人体肠道及体表栖息着数以亿计的细菌，其种类多达500余种。这当中有对人有害的，使人体产生疾病的细菌，被人们称为有害菌或致病菌；有对人有益的，被称为有益菌（即：益生菌）。当胃肠道微生态健康时，益生菌数量占绝对优势，可以抑制各种致病菌对人体的侵袭，保证人体健康。对人体健康有益的益生菌，以双歧杆菌类最为重要；同时乳酸杆菌类亦起到辅助作用。